L’Univers a-t-il vraiment eu un commencement ?

La théorie dite (malencontreusement, on le verra) du « Big Bang » affirme la finitude de l’âge de l’Univers — quelque chose comme 14 milliards d’années. D’où la question récurrente : « Mais alors qu’y avait-il avant ? ».
Sans remettre en cause le large consensus des physiciens sur la théorie cosmologique standard, il est possible, et même souhaitable, de l’interpréter de façon à éviter l’idée même d’une « origine » de l’Univers. C’est que l’accord sur les formules et les symboles n’entraîne pas forcément l’accord sur les mots et les concepts !
En analysant précisément la notion même de temps et la nature du prétendu instant initial, et acceptant la subtilité de l’idée d’infini qui s’introduit alors, on verra que l’on peut éliminer le paradoxe du soi-disant « commencement » de l’Univers.
Par Jean-Marc Lévy-Leblond, professeur émérite de l'Université de Nice, directeur de la revue Alliage